Come tutti sanno, Bruce Willis è attualmente malato e, sfortunatamente, non guarirà. La sua famiglia sta facendo tutto il possibile per prolungargli la vita, ma la demenza ha posto fine alla sua carriera in modo permanente. Tuttavia, i suoi ruoli iconici rimarranno per sempre impressi nella memoria di diverse generazioni. Per le persone della mia età, ad esempio, Willis sarà sempre il poliziotto duro di Die Hard , il ragazzo che è andato a trovare la moglie a Natale e si è ritrovato ad affrontare una banda di terroristi invece di Babbo Natale…
È impossibile elencare tutti i suoi film e raccontare ogni amata storia raccontata sul set, ma eccone solo alcuni:
Bruce Willis aveva 30 anni quando ottenne il ruolo nel classico cult Moonlighting . Quasi 3.000 uomini fecero il provino per la parte. Willis, tuttavia, si presentò al provino completamente rilassato, indossando pantaloni militari e senza cercare di impressionare il regista o la sua futura co-protagonista Cybill Shepherd. Ottenne il ruolo, ma tra loro c’era un’aperta animosità, proprio come tra i loro personaggi.
Quando l’ultima stagione si concluse, Bruce era diventato un nome familiare in tutta l’America. Era in grado di negoziare con i produttori e chiedere condizioni speciali. Riuscì persino a ottenere un compenso enorme di 1 milione di dollari a episodio, limitando i suoi giorni lavorativi a soli sei al mese. Per la scena del bacio finale, non si presentò nemmeno e Cybill finì per baciare un manichino davanti alla telecamera, mentre i registi creavano l’illusione che fosse Bruce.
Non si sarebbero più incontrati fino a 22 anni dopo e, a quanto pare, Bruce si sarebbe addirittura scusato con Cybill, non per il manichino, ma per aver indossato pantaloni militari all’audizione.
Nel 1968 uscì il film The Detective con Frank Sinatra e poco dopo lo scrittore Roderick Thorpe scrisse un sequel intitolato Nothing Lasts Forever , che racconta la storia di un anziano poliziotto sorpreso a una festa di Natale in un grattacielo, dove lavora sua figlia, che viene preso d’assalto dai terroristi tedeschi…
La sceneggiatura rimase inattiva per molti anni fino agli anni ’80, quando il protagonista fu ridimensionato e il ruolo fu offerto a Sylvester Stallone, poi ad Arnold Schwarzenegger e più tardi a Mel Gibson, che lo rifiutarono tutti. Infine, i produttori si rivolsero alla star della TV Bruce Willis.
Durante le riprese, Willis stesso si è trovato in una situazione pericolosa. Gli spari a salve erano già assordanti, ma quando il suo personaggio si è riparato sotto un tavolo, gli scudi di vetro che lo proteggevano hanno amplificato gli effetti sonori. Di conseguenza, il suo orecchio sinistro è rimasto danneggiato e ha avuto bisogno di un apparecchio acustico.
Nella famosa scena in cui Willis corre a piedi nudi sui vetri rotti, l’attore era meglio protetto da speciali “piedi” di gomma. Tuttavia, quando si è rivisto il filmato in seguito, era evidente che aveva sussultato e si era allontanato dallo schermo quando i frammenti di vetro venivano rimossi.
Nessuno si aspettava molto dal film e, all’inizio, il volto di Bruce non era nemmeno sui poster, solo il grattacielo (ironicamente, lo stesso edificio in cui è stato girato Moonlighting ). Ma nel 1988, Die Hard è diventato un successo e Bruce ha cambiato per sempre il modo in cui il pubblico vedeva gli eroi dei film d’azione. Si scopre che gli eroi non devono essere guerrieri muscolosi con pugnali tra i denti, potrebbero essere poliziotti stanchi e ordinari in magliette sudate e senza scarpe. “È solo un ragazzo ordinario”, ha detto Bruce del suo personaggio. “Un ragazzo che si è cacciato in una situazione difficile. È un maniaco del lavoro, non rispetta l’autorità e ha un senso dell’umorismo cupo”.
Non è stato un film di spicco, ma Bruce ha recitato accanto alla moglie, Demi Moore. Erano una delle coppie più iconiche di Hollywood negli anni ’80 e ’90, essendosi incontrati nel 1987 alla première di Stakeout , dove l’ex fidanzato di Demi, Emilio Estevez, interpretava il ruolo principale.
Demi in seguito ricordò nelle sue memorie: “Nessuno mi aveva mai corteggiata in quel modo prima. Bruce era così galante, quasi pomposo, ma pur sempre un vero gentiluomo. Quando dissi che dovevo tornare a casa, si offrì di accompagnarmi alla macchina, ed era così eccitato, come un bambino che non voleva perdersi il camioncino dei gelati. Quando mi chiese il numero, mi sentii svolazzare come le scolarette. Lui si frugò nelle tasche, non trovò nulla e disse: “Non andare!” mentre correva a cercare una penna, poi tornò e iniziò a scrivere sulla sua mano, qualcosa che avrei visto spesso nel corso degli anni. Quella prima volta, notai che le sue mani tremavano, sembrava così vulnerabile e tutta la sua spavalderia scomparve… Non sembrava un tipico rimorchio; Bruce non era uno che cercava solo di andare a letto con me”.
Hanno trovato molto in comune, la loro storia d’amore è sbocciata rapidamente e si sono sposati solo pochi mesi dopo. “Penso che sia difficile per le persone che non conoscono Bruce personalmente immaginare che dietro il suo aspetto da ribelle ci sia un bambino ferito”. Purtroppo, come la maggior parte delle coppie di Hollywood, il loro matrimonio alla fine è finito. Sono stati sposati per 12 anni e hanno avuto tre figlie con nomi unici: Rumer, Scout e Tallulah. Dopo il divorzio, sono rimasti in buoni rapporti e hanno mantenuto una relazione calorosa.
Questo è stato un flop, nonostante Bruce abbia guadagnato 16 milioni di dollari per il ruolo e il film sia stato diretto dal famoso Walter Hill. La storia era costruita attorno a temi classici del noir e del western, che ricordano le opere di Sergio Leone. L’ambientazione era il Texas durante il proibizionismo in una città deprimente all’inizio del XX secolo, con irlandesi contro italiani. Willis, armato di revolver. L’atmosfera era splendidamente realizzata, ma il film non ha avuto risonanza tra il pubblico.
Una scena era così intensa che il regista dovette rigirarla. Il personaggio di Bruce impiega minuti per uccidere il personaggio di Christopher Walken, sparandogli in ogni organo vitale in modo che il nemico soffra prima di ricevere finalmente un proiettile alla testa. Durante la proiezione di prova, il pubblico era inorridito: nonostante avesse visto Rambo e Pulp Fiction , non voleva assistere a un bagno di sangue così brutale.
A metà degli anni ’90, Bruce accettò un ruolo con il famoso regista europeo Luc Besson (e per fortuna, il film era in inglese). Besson aveva sognato la trama di Fifth Element fin dalla sua giovinezza, considerando prima Jean Reno per il ruolo principale, poi Mel Gibson, prima di concludere finalmente un accordo con Bruce. Il film fu un successo.
Uno degli aneddoti delle riprese: Besson non aveva avvisato Bruce che Milla Jovovich sarebbe apparsa quasi nuda nella loro scena insieme, avvolta solo da bende disegnate da Jean-Paul Gaultier. La reazione sorpresa di Bruce alla ventenne quasi nuda e dai capelli rossi non è stata recitata: le sue emozioni erano completamente genuine. Si potrebbe pensare che fosse l’ambientazione perfetta per una storia d’amore in ufficio, ma Bruce era sposato con Demi all’epoca. La Jovovich spesso faceva da babysitter per le loro figlie, restando con loro mentre Bruce e Demi andavano alle feste. In seguito sposò il regista Luc Besson.
