Dalla fine degli anni ’70, quando era la proprietaria del primo negozio di gastronomia Barefoot Contessa, Ina Garten è stata venerata come una leader nel settore culinario. Nel 1999 ha pubblicato un libro di cucina e nel 2002 è diventata la star del suo programma personale su Food Network. Quando si tratta della sua vita professionale, è abbondantemente evidente che l’astuta imprenditrice Ina ha ambizione e determinazione; tuttavia, niente di tutto questo sarebbe stato possibile senza il suo compagno e sostenitore da oltre mezzo secolo, suo marito Jeffrey Garten.
Fin da bambina, Ina ha sempre avuto un interesse per la scienza e le piaceva anche provare nuove ricette, quindi è stata naturalmente attratta da una carriera nelle arti culinarie. Questa passione si è riaccesa quando è andata in vacanza a Parigi, in Francia, dove si è innamorata dei mercati all’aperto e del cibo fresco e dei prodotti che offrivano. Ha messo in pratica le sue capacità organizzando cene negli Stati Uniti, usando come guida il libro “Mastering the Art of French Cooking” di Julia Child.
Dopo aver lavorato per il governo per un po’, Ina decise di aprire il suo negozio di alimentari a Westhampton Beach, New York, e lo chiamò Barefoot Contessa. Mantenne il nome originale dell’attività, che i precedenti proprietari le avevano dato in omaggio al film omonimo di Ava Gardner, e ne supervisionò la rapida espansione durante il suo mandato di manager. Con l’aumentare della popolarità del negozio, divenne famoso per le specialità appetitose che offriva, come l’insalata Cobb di aragosta, la maggior parte delle quali Ina aveva creato da sola.
Anche quando la boutique ha iniziato ad attrarre personaggi famosi come clienti e a ottenere riconoscimenti, la sempre ambiziosa Ina stava già pensando al futuro e cercando di capire quale sarebbe stato il passo successivo nella sua carriera. Sapeva solo una cosa, e cioè che non importava cosa sarebbe successo in futuro per lei, suo marito Jeffrey sarebbe stato il suo sostenitore incrollabile e il suo fan numero uno.
Ina ha finalmente compiuto il passo logico successivo nella sua vita professionale nel 1999, quando ha deciso di entrare nel settore editoriale. Ha continuato l’eredità dell’ormai famoso Barefoot Contessa scrivendo “The Barefoot Contessa Cookbook”, che è diventato un successo a sorpresa e ha richiesto decine di migliaia di ristampe per soddisfare la domanda. Ina è diventata una figura di spicco nel mondo dell’editoria grazie alla popolarità dei suoi successivi libri di cucina, di cui questo è stato il primo. Dopo di che, l’autrice di bestseller di oltre una dozzina di libri di cucina ha rivolto la sua attenzione alle telecamere.
Dopo aver pubblicizzato i suoi libri di cucina nel programma di Martha Stewart, Ina ha iniziato a ricevere offerte per condurre il suo show su Food Network. Queste offerte sono arrivate dopo che è apparsa nello show di Stewart. All’inizio ha rifiutato queste proposte finché non sono stati coinvolti i creatori di “Nigella Bites”. Nel 2002, Ina è riuscita a ottenere un contratto per una serie chiamata “Barefoot Contessa”, che sarebbe diventata un successo strepitoso e avrebbe vinto molti Daytime Emmy Awards nel corso della sua messa in onda. Il programma è incentrato sulla passione di Ina per la frutta fresca e gli ingredienti mentre scatena una tempesta in cucina per un gruppo di amici intimi e familiari, tra cui suo marito Jeffrey, che appare regolarmente nello show per aiutare Ina o gustare la cucina che ha preparato. Il loro forte legame traspare in ogni incontro che hanno e, di conseguenza, è facile credere che si siano appena sposati ieri. Tuttavia, non è nemmeno lontanamente così.
Mentre Ina e suo marito si preparavano a festeggiare insieme il loro 54° anniversario di matrimonio, la conduttrice è andata al “The Drew Barrymore Show” per ricordare i loro primi giorni insieme, tra cui quanto fosse giovane Ina quando lei e suo marito si sono incontrati per la prima volta, come hanno iniziato a frequentarsi e i modi adorabili in cui restavano in contatto ogni volta che erano separati l’uno dall’altro. Ina e suo marito stanno attualmente festeggiando insieme il loro 54° anniversario di matrimonio.
Durante la sua visita al talk show nel novembre 2022, Ina ha rivelato a Drew Barrymore di aver incontrato per la prima volta Jeffrey quando era una bambina e lui era uno studente al Dartmouth College all’epoca. Quando l’ha vista, lei era lì nel campus in visita. È così che l’ha vista per la prima volta. È riuscito a ottenere il suo numero di telefono tramite una conoscenza comune e lo ha usato per chiamarla e chiederle di uscire per un appuntamento. Ha detto che il loro primo appuntamento è stato un completo fallimento poiché aveva avuto la terribile idea di portarli a un appuntamento in un club, ma poiché era giovane, non gli era stato permesso di entrare. Ha ricordato che quando in seguito aveva chiesto a Jeffrey perché volesse portarla fuori di nuovo dopo quello, lui aveva detto “Pensavo che avessi bisogno di cure”, il che aveva sciolto i cuori del pubblico e degli spettatori ovunque. Ha detto che in seguito aveva chiesto a Jeffrey perché volesse portarla fuori di nuovo dopo quello.
Ina ha anche condiviso la seguente dichiarazione con People: “Mi ha visto per strada e poi mi ha scritto una lettera con una sua foto inclusa”. Ricordo ancora vividamente di essere corsa in casa e di aver urlato a mia madre: “Mamma, mamma, devi vedere questa immagine di questa persona”. È davvero adorabile!'”
Nel 1968, la coppia si era sposata e continuano a sembrare innamorati l’uno dell’altra anche dopo tutti questi anni. L’ammirazione di Ina per il marito era in piena mostra nel 2018, quando si è entusiasmata per lui dicendo: “È in assoluto l’amico più gentile che qualcuno possa avere”. Si è entusiasmata per il suo lato spensierato, che riteneva fosse un meraviglioso complemento all’aspetto più serio che mostrava.
“Interpreta questo tipo di idiota accattivante che entra e dice, ‘Oh, questo è delizioso, cosa c’è dentro?'” In effetti, è davvero intelligente e ha delle cose molto intriganti da dire sia sul mondo che sull’economia. Sono ancora molto in soggezione di lui perché la sua carriera ha abbracciato il governo, gli accademici, le banche e la scrittura (ha prodotto numerosi libri) e ha realizzato così tanto.
Nonostante l’intraprendenza di Jeffrey li abbia costretti a trascorrere molto tempo separati, dato che lui prestò servizio nell’esercito durante la guerra del Vietnam per un periodo di quattro anni, il loro rapporto rimase forte.
Jeffrey ha detto che sarebbe rimasto in Thailandia per un anno dopo il matrimonio, ma che intendeva rimanere in contatto costante con la moglie. Ha detto, “Ho scritto a Ina ogni singolo giorno”, aggiungendo, “Durante tutto l’anno, sono riuscito a contattarla solo una volta”.
Questo fu l’inizio di una vita di corrispondenza tra le due persone, poiché sarebbero state costrette a vivere separate per molti altri anni a causa delle rispettive carriere. Mentre Jeffrey era di stanza in Giappone per lavoro negli anni ’80, Ina rimase negli Stati Uniti. Jeffrey affermò: “Per alcuni anni abbiamo viaggiato tra Tokyo e gli Hamptons”, e indicò che le lettere entrarono di nuovo in gioco, ma con una svolta moderna del concetto.
Ina ha detto: “Mi scriveva messaggi tutto il giorno e poi me li mandava via fax la sera, così quando mi svegliavo la mattina, li avevo già.”
Anche quando tornò negli Stati Uniti, Ina disse che suo marito Jeffrey passò decenni a fare il pendolare in Connecticut durante la settimana per insegnare a Yale, mentre lei lavorava da casa loro a East Hampton, New York. Riuscivano a trascorrere insieme solo le sere infrasettimanali e i weekend.
Ina ha detto che la routine di suo marito che partiva il lunedì e tornava il venerdì era in vigore da quattro decenni. Tuttavia, con l’avanzamento della tecnologia, è diventato molto più semplice per Jeffrey comunicare con sua moglie, indipendentemente da dove si trovasse.
“Quando non siamo insieme, le mando cinque o sei SMS al giorno”, ha detto Jeffrey con adorazione. “La amo così tanto”. “Trovo davvero interessante guardare la sua agenda. Non sembra affatto che siamo separati, perché riesco a immaginare dove si trova e cosa sta facendo nella mia testa. La mia situazione ideale sarebbe quella di poter trascorrere sette giorni alla settimana e ventiquattro ore al giorno con lei.
