Linda Lavin, attrice di Broadway e vincitrice del Tony Award, è morta. Aveva 87 anni.
Lavin, che è apparsa su Barney Miller prima di lanciare la sua serie televisiva, Alice, è morta domenica 29 dicembre, secondo PEOPLE. Il suo agente ha informato PEOPLE che “è morta inaspettatamente a causa di complicazioni dovute a un cancro ai polmoni scoperto di recente”. Deadline è stata la prima a riportare la notizia.
L’attrice tornò a Broadway negli anni ’80, vincendo un Tony nel 1987, e continuò a recitare in televisione e al cinema. Solo poche settimane prima della sua morte, Lavin stava promuovendo la sua nuova serie Netflix, No Good Deed, e stava girando la sua successiva serie Hulu, Mid-Century Modern.
Lavin è nata a Portland, nel Maine, nel 1937. Entrambi i nonni erano immigrati dalla Russia e la sua famiglia era attiva nella società ebraica locale. Sua madre, ex cantante, la spinse a intraprendere una carriera teatrale.
“C’è una mia foto a 1 anno e mezzo, la uso alla fine del mio spettacolo, dove sono in tuta, e guardo il mondo con stupore, gioia e speranza”, ha detto Lavin alla rivista PEOPLE nel 1992. “Sono sempre io. “Sono sempre lei”.
Si esibì durante il liceo e mentre frequentava il William & Mary College in Virginia. Alla fine arrivò a New York City. “Ci ho messo 10 anni per affermarmi a New York”, raccontò a PEOPLE nel 1978. Nel 1966, si esibì nel rinomato fallimento di Broadway. È un uccello, è un aereo ed è Superman.
Nonostante il fallimento del musical, Lavin cantò la canzone più famosa dello spettacolo, “You’ve Got Possibilities”. La canzone fu ascoltata per la prima volta durante la sua audizione per il musical, come rivelò a BroadwayWorld nel 2018.
“Se hai visto il concerto e hai sentito la canzone, saprai che è difficile da imparare”. Ha 87 strofe e cambia tonalità un milione di volte”, ha spiegato. I produttori preferivano una bionda, quindi ha indossato una parrucca all’audizione. “A quel punto, conoscevo la canzone a menadito e mi hanno dato la parte lì per lì”, ha raccontato.
Altri primi crediti teatrali per Lavin furono Something Different del 1967, Paul Sills’ Story Theatre del 1970 e Last of the Red Hot Lovers del 1969, per il quale ricevette una nomination al Tony. Nel 1969 sposò l’attore Ron Leibman e si trasferirono a Los Angeles nel 1973.
Le sue prime apparizioni televisive includono episodi di The Nurses, Rhoda, Harry O e Kaz. Ha ricevuto un ruolo ricorrente come Detective Janice Wentworth in Barney Miller, apparendo nelle prime due stagioni.
I dirigenti erano entusiasti del suo lavoro in Barney Miller e la misero in Alice, una sitcom basata sulla performance di Ellen Burstyn, vincitrice dell’Oscar nel film Alice Doesn’t Live Here Anymore del 1974. Nel 1978, Lavin espresse preoccupazione, ponendo la domanda: “Come puoi creare qualcosa che ha già ottenuto un tale successo?”
Tuttavia, ci riuscì e il programma in cui interpretò una vedova e madre single che lavorava come cameriera a Phoenix fu un successo. Philip McKeon interpretò suo figlio. Lavin, che non ha figli, ha detto a PEOPLE di aver preso la posizione abbastanza seriamente da cercare assistenza da Gloria Steinem.
“La responsabilità principale di Alice è verso suo figlio, ma la sua prima responsabilità è verso se stessa”, mi ha detto. “Molti programmi mostrano donne che si sparlano, graffiano e competono per l’attenzione degli uomini. Voglio che questo programma metta in risalto le donne sole, audaci e con un senso dell’umorismo. Alice è una donna estremamente terrorizzata. Ciò che preferisco è far ridere le persone e al tempo stesso raggiungere milioni di persone e dire: “Non sei sola”.
Alice è andata in onda dal 1976 al 1985. Lavin ha ottenuto una nomination agli Emmy e ha vinto due Golden Globe. Nel 2013, ha dichiarato al Los Angeles Times che il programma l’aveva politicizzata e l’aveva elevata allo status di icona femminista. Ha spiegato: “Mi hanno chiesto di parlare agli eventi”. “Non avevo mai ricevuto un invito a parlare in pubblico prima”. Ero un’attrice di commedie musicali. Aveva bisogno di diventare “istruita” su questioni critiche.
Nel 1981, lei e Leibman divorziarono. Nel 1982, sposò l’attore e regista Clifford “Kip” Niven e divenne la matrigna dei suoi due figli. Divorziarono nel 1992. Durante le procedure di divorzio del 1991, lei lo accusò di maltrattamenti mentali ed emotivi, infedeltà e “spesa dissoluta” dei suoi soldi. Nel 1992, disse a PEOPLE che testimoniare era sia “doloroso che motivante”.
Lavin tornò a Broadway alla fine degli anni ’80, vincendo un Tony Award per la pièce Broadway Bound. Alla fine ottenne altre quattro nomination, tra cui per The Diary of Anne Frank del 1998 e The Lyons del 2012. Per tutta la vita, si esibì nei cabaret.
Lavin è apparsa nella serie televisiva del 1992 Room for Two ed è apparsa in episodi di The Sopranos, The Good Wife, Bones, The OC ed Elsbeth. Ha anche interpretato un ruolo importante nella commedia del 2013 Sean Saves the World. Ha iniziato ad apparire nella commedia della CBS B Positive nel 2020 e ha avuto un ruolo ricorrente nella serie limitata di Netflix No Good Deed nel 2024. I suoi crediti cinematografici includono Damn Yankees! (1967), The Muppets Take Manhattan (1984), The Intern (2015) e Being the Ricardos (2021).
Lavin, che interpreta Phyllis in No Good Deed al fianco di Lisa Kudrow e Ray Romano, ha partecipato alla première di Los Angeles dello show il 4 dicembre. In quell’occasione, ha detto a PEOPLE di aver recentemente lavorato di più sul grande schermo. “È più o meno dove sta andando la mia carriera in questo momento. Vado sempre con il materiale”, ha spiegato.
La diva ha anche parlato di come trae ispirazione per le sue performance dalla sua vita quotidiana. “Come attrice, mi piace esporre me stessa attraverso il personaggio”, ha detto a PEOPLE. “Ho una vita fantastica, un marito adorabile [Steve Bakunas], che è lì in piedi, e ho una vita davvero ricca e piena, quindi sono felice di essere qui. Sono emozionata di essere qui a questo punto della mia vita. Sono molto riconoscente.
Liz Feldman, la creatrice della serie, ha inviato un delizioso omaggio all’artista su Instagram, scrivendo: “Lavorare con te una volta è stato un onore e una gioia. Mi è piaciuto scrivere per te su 9JKL tutti quegli anni fa. Ti adoravo. Stare con te. Nella tua orbita magnetica. L’opportunità di lavorare di nuovo insieme su No Good Deed è stata semplicemente una benedizione. Sei stata, come sempre, estremamente cortese, completamente divertente e perfetta. Eri sempre preparata e piena di entusiasmo. Il tuo calore e la tua gentilezza erano impareggiabili”.
Rolling Stone ha detto che Lavin aveva registrato sette episodi di Mid-Century Modern prima delle vacanze, con riprese programmate per riprendere a gennaio. Dopo la morte di Lavin, i produttori Max Mutchnick e David Kohan, insieme al regista e produttore esecutivo James Burrows, hanno rilasciato una dichiarazione congiunta in cui affermavano: “Lavorare con Linda è stato uno dei momenti salienti della nostra carriera”. Non era solo un’attrice, cantante e musicista straordinaria, ma anche una persona carismatica con un grande senso dell’umorismo. Ma, cosa più importante, era un’anima meravigliosa. Profonda, felice, generosa e gentile. Ha reso le nostre giornate migliori. L’intero team e la troupe sentiranno moltissimo la sua mancanza. Siamo migliori per averla conosciuta”.
Dopo la scomparsa di Lavin, molti dei suoi co-protagonisti hanno postato dei ricordi di lei sui social media. Patricia Heaton, che ha recitato con lei in Room for Two, l’ha descritta come “una vera amica e una forza della natura” in un post su X, mentre l’attore di Criminal Minds Joe Mantegna ha detto: “Uno dei doni più rari della vita è fare una ‘nuova’ vecchia amica”. Linda Lavin ha fatto questo per me e la mia famiglia”.
“C’era un detto nel settore che diceva che se arrivavi a 70 anni, le cose avrebbero iniziato a migliorare”, ha detto al New York Times nel 2014. Avevano ragione.
Nel 2005, Lavin sposò l’artista e percussionista Steve Bakunas, che aveva incontrato nel 1999. “Non ero interessata a un’altra storia d’amore o a un altro matrimonio”, ha detto alla CBS nel 2020, aggiungendo che la loro vicinanza “mi aveva sorpresa da morire”.
“Non pensavo di essere molto abile nelle relazioni.” Ho capito che le relazioni richiedono impegno, un compito che sono disposto a intraprendere insieme a lui. Qualcuno mi ha detto, “Linda, indossa la vita come un indumento largo.” “Svegliati!” Bakunas ha anche collaborato con lei nella sua esibizione di cabaret.
