È cresciuta in un ranch, iniziando a lavorare a soli 5 anni. Da adolescente, aiutava con il bestiame prima di andare a scuola. Oggi è una delle cantanti più famose al mondo. Il suo nome e la sua storia completa sono nei commenti qui sotto.
La meravigliosa Reba McEntire ha ormai 69 anni e merita davvero tutti gli elogi possibili. Personalmente, mi sembra che sia stata lì per tutta la mia vita e continuo ad ascoltarla molte volte a settimana.
Tuttavia, la vita di Reba non è stata tutta dolcezza e luce.
Sono nato per cavalcare e coltivare la terra.
Reba McEntire non è solo nata in campagna: l’ha vissuta.
La leggendaria Country Queen è nata a McAlester, Oklahoma, nel 1955. Tuttavia, è cresciuta nell’enorme ranch di famiglia di 8.000 acri nella piccola Chockie, nella contea di Atoka. Il duro lavoro, la determinazione e le tradizioni occidentali hanno plasmato l’infanzia di Reba.
La vita nel ranch non consentiva molto tempo libero e ci si aspettava che Reba facesse la sua parte, fin da bambina.
Reba guidava già il camion del padre nei campi di bestiame all’età di cinque anni. Sterzo sarebbe forse una parola più appropriata perché era troppo piccola per raggiungere i pedali. Suo padre, Clark McEntire, la sosteneva con un sacco di mangime da 50 libbre e metteva il camion in “Granny Gear”. E le lasciava prendere il volante. E questo non era solo un evento memorabile una tantum; faceva parte della vita di tutti i giorni.
La leggendaria cantante country è cresciuta in una famiglia incentrata sul rodeo. Suo nonno, John Wesley McEntire, è stato campione del mondo di bovino nel 1934, e suo padre, Clark, ha seguito le sue orme vincendo il titolo tre volte.
Clark McEntire, una leggenda del rodeo, aveva un approccio tradizionale alla genitorialità, anche se la sua infanzia non è stata spettacolare. Il padre di Reba non credeva negli abbracci o nel dire “ti amo” ai suoi figli. Il suo modo di dimostrare amore era di stabilire grandi aspettative per loro e insegnare loro il valore del duro lavoro.
Reba in seguito disse nella sua autobiografia, For My Broken Heart, che “quando eravamo piccoli, mi dispiaceva che papà non ci avesse mai detto che ci amava”. La sua infanzia non è stata glamour. I bambini McEntire, Alice, Pake, Reba e Susie, sono cresciuti in una piccola casa grigia con un solo bagno per tutti e sei i membri.
“Non eravamo persone benestanti del West Texas o qualcosa del genere”. Reba descrisse il terreno come prevalentemente roccioso e montuoso, ma comunque adatto per far correre qualche bue.
Nonostante la sua precoce padronanza e apprezzamento della vita in fattoria, Reba nutriva una profonda passione per il canto. Sua madre, Jacqueline McEntire, un tempo aspirava a diventare una cantante country, ma invece ha trascorso la sua vita come insegnante di scuola pubblica, bibliotecaria e segretaria.
“Mia madre diceva che sarebbe potuta diventare famosa come Patsy Cline se avesse avuto qualche opportunità, ma già a 16 o 17 anni insegnava a scuola”, mi ha raccontato una volta Reba.
La sua voce forte le è stata trasmessa dal padre.
Quando il padre di Reba faceva fatica a dimostrare affetto, Jacqueline rimaneva affettuosa e premurosa. La musica divenne un legame familiare soprattutto grazie all’incoraggiamento della madre. Durante i lunghi viaggi in macchina per andare agli eventi di rodeo del padre, Jacqueline insegnava ai figli a cantare in armonia, trasformando il sedile posteriore in un coro in miniatura.
La passione di Reba per il canto sbocciò in questi momenti.
Reba ha sempre dichiarato che sua madre le aveva insegnato a cantare e che tutte le sue radici musicali derivano da lei. Ha preso la sua grande voce da suo padre. Crescendo in un ranch, dove suo padre doveva gridare nei campi per chiamare il bestiame, Reba ha ereditato la potenza della sua voce.
“Sono sempre stata rumorosa. La mamma diceva che quando cantavamo tutti e tre insieme, riusciva sempre a sentirmi sopra Pake e Susie. Loro dicevano sempre, “Reba, stai zitta”. Torna indietro. Ha detto al Chicago Tribune, “Questa è sempre stata la mia storia”.
La carriera musicale di Reba è iniziata in giovane età e il suo talento è emerso fin da allora. In prima elementare, la rossa focosa si è presentata di fronte ai suoi compagni di classe durante una recita di Natale della scuola elementare e ha cantato “Away in a Manger”, incantando tutti con la sua splendida voce.
In quinta elementare, si unì al 4-H Club e vinse il primo premio nella categoria Junior Act con la canzone “My Sweet Little Alice Blue Gown”. L’amore di Reba per la recitazione stava già sbocciando.
The McEntire Family Band
I primi anni di Reba non sono stati solo all’insegna della musica; ha vissuto una vita piena e attiva. Ha giocato a basket, ha corso in pista e ha persino trascorso le sue estati in un campo di basket. Ha imparato a suonare il pianoforte e la chitarra a casa e la sua passione per il rodeo l’ha portata ad allenarsi come barrel racer.
Le ambizioni musicali di Reba erano diventate un affare di famiglia quando arrivò al liceo. Lei e i suoi fratelli, Pake e Susie, formarono il trio The Singing McEntires. Jacqueline, la loro madre, era sempre pronta a fornire feedback, in particolare quando commettevano un errore.
“Ogni volta che qualcuno aveva bisogno di un parere su chi era fuori (Susie dalla mia parte, io dalla parte di Susie), la mamma entrava con la sua spatola dopo aver fritto le patate”, ha ricordato McEntire, imitando il gesto di sua madre che indicava con l’utensile. “Diceva, ‘OK, Reba, stai facendo la parte di Susie. Cantala di nuovo. Cantavamo la canzone, a cui lei rispondeva, “È l’ideale”, prima di tornare in cucina per continuare a friggere le patate.
I fratelli si esibivano spesso insieme e catturarono rapidamente l’attenzione del pubblico locale. “The Ballad of John McEntire”, un singolo che pubblicarono nel 1971, rendeva omaggio al nonno, una famosa star del rodeo. Nonostante la sua uscita regionale, la canzone segnò una pietra miliare significativa nella prima carriera musicale di Reba, alludendo al suo futuro da superstar.
I cantanti McEntires non erano solo un trio familiare; erano una sensazione locale. Con Reba, Pake e Susie a capo della carica, il gruppo iniziò a esibirsi in eventi e balli di piccole città.
Il loro talento si espanse, e così anche la loro portata. Alla fine formarono la Kiowa High School Cowboy Band e portarono la loro musica nelle sale da ballo e nei bar di Oklahoma City. Reba in seguito rise: “Eravamo solo dei ragazzi appena usciti dalla pubertà, che restavano svegli fino all’alba dopo alcuni di quegli spettacoli”. Ma quando i fratelli crebbero, le loro strade si divisero.
Quando suo fratello si diplomò al liceo, la band si sciolse. Reba si diplomò alla Kiowa High School nel 1973 e frequentò la Southeastern Oklahoma State University, specializzandosi in educazione elementare con una specializzazione in musica. Anche al college, riuscì a bilanciare gli studi con le responsabilità nel ranch di famiglia, dimostrando la sua grinta e determinazione.
Nel 1974, si presentò un’opportunità unica. Il padre di Reba la incoraggiò a cantare “The Star-Spangled Banner” al National Finals Rodeo di OKC. Nervosa ma determinata, contattò l’amico di famiglia e annunciatore di rodeo Clem McSpadden, che la aiutò a garantirsi l’ingaggio. Non sapeva che la sua esibizione avrebbe cambiato tutto.
Un momento decisivo.
Quella sera tra il pubblico c’era anche la leggenda della musica country Red Steagall, e la voce potente di Aid Reba lo fermò di colpo.
Dopo averla sentita cantare, invitò lei e la sua famiglia a una festa in hotel che si tenne durante il rodeo. Reba cantò a cappella “Joshua” di Dolly Parton durante la festa. Fu un momento decisivo.
La madre di Reba, Jacqueline, approfittò dell’occasione per chiedere aiuto a Steagall. Voleva che tutti e tre i suoi figli avessero una possibilità di diventare famosi. Tuttavia, la risposta di Steagall fu chiara: “Non posso prenderli tutti e tre”. Ma potevo prendere Reba. “Ha qualcosa di un po’ diverso”.
Reba e sua madre andarono a Nashville nel marzo del 1975 per registrare un demo tape. Il viaggio non fu privo di trepidazione.
Reba ammise di aver trovato scuse su scuse per ritardare il viaggio. Alla fine, sua madre fermò la macchina e guardò la figlia negli occhi. “Ora, Reba”, disse Jacqueline con gentilezza ma fermezza, “se non vuoi andare a Nashville, non dobbiamo farlo”. “Ma sto vivendo tutti i miei sogni attraverso di te”.
Quelle parole colpirono duramente Reba. Si rese conto che non si trattava solo dei suoi sogni; si trattava anche dei sacrifici di sua madre e della fiducia che Newayerin aveva in lei. Con una determinazione ritrovata, guidarono fino a Nashville, ignari del fatto che stavano per iniziare un viaggio che avrebbe trasformato per sempre la musica country.
Un inizio traballante.
Il destino di Reba era incerto quando registrò il suo demo tape. Glenn Keener, un produttore della PolyGram/Mercury Records, ascoltò il nastro e notò qualcosa di speciale. Colpito dalla sua voce, decise di rischiare e portare la registrazione alla sede centrale della PolyGram a Chicago. Tuttavia, c’era un problema: Keener poteva ingaggiare solo un’artista donna.
In quel momento emozionante, Keener aveva due demo tape tra le mani: quella di Reba e quella di un’altra donna. Dopo una pausa, prese la sua decisione.
“Ha guardato i due nastri che aveva in mano e me li ha dati”, ha raccontato in seguito Reba a Entertainment Weekly.
Dopo un inizio difficile con alcuni singoli di basso livello, Reba ha guadagnato
Acquistò slancio nel 1978 con il suo primo successo nella Top 20, “I’d Really Love To See You Tonight”. Fu solo nel 1984, quando McEntire firmò con la MCA Records, che la sua carriera decollò davvero. Il suo album di successo, My Kind of Country, segnò un passaggio verso i suoni country tradizionali, facendole guadagnare il titolo di Female Vocalist of the Year e consolidando il suo status di leggenda della musica country. Nel 1986, McEntire era diventata un nome familiare, vincendo il suo primo Grammy per “Whoever’s In New England”, che arrivò in cima alle classifiche.
Un disastro aereo distrusse la vita di McEntire.
La carriera di Reba McEntire prese una svolta significativa alla fine degli anni ’80, quando il suo programma di tournée divenne più fitto e lei e la sua band iniziarono a volare privatamente per evitare lunghi viaggi in autobus. Tragicamente, un incidente aereo nel marzo 1991 distrusse la vita di Reba McEntire, uccidendo otto membri della sua band e due piloti. L’incidente colpì profondamente McEntire, spingendola a dedicare il suo album For My Broken Heart a coloro che avevano perso la vita.
Nonostante la tragedia, la carriera di McEntire prosperò durante gli anni ’90. Si cimentò anche nella recitazione, apparendo in una serie TV e pubblicando la hit “I’m A Survivor”.
La cantante
Reba McEntire fece un ritorno trionfale alla musica nel 2003 con il suo album Room to Breathe. “Somebody”, la hit numero uno dell’album, portò a un tour di successo. Il suo album del 2007, Reba: Duets, arrivò in cima alle classifiche, dimostrando la sua capacità di fondere generi con un’ampia gamma di artisti.
Reba rende un omaggio affettuoso.
Il padre di Reba è morto nel 2014 a causa di complicazioni dovute a un ictus. Per onorarlo, ha incanalato il suo dolore nel video musicale di “Just Like Them Horses”, una canzone sentita che offre uno sguardo personale sul dolore di perdere una persona importante. Reba ha già dedicato una canzone a suo padre. Nel 1979, ha scritto la canzone “Daddy” come tributo a Clark e poi a Windows Cowboy and Rodeo Life, che lui amava molto.
Reba ha già dedicato una canzone a suo padre. Nel 1979, ha scritto la canzone “Daddy” come omaggio a Clark e allo stile di vita da cowboy e rodeo di cui godeva.
La madre di White Reba ha gettato le basi per gran parte del suo successo musicale, ma era anche molto figlia di papà.
Possiedo numerosi oggetti ereditati da mio padre.
Dopo tutti i suoi successi e le sue tragedie, Reba McEntire ha pensato di abbandonare la sua carriera. In un’intervista con Hoda & Jenna oggi, la musicista, ora ampiamente considerata la Regina del Country, ha raccontato candidamente come ha pensato di abbandonare la musica dopo che sua madre, Jacqueline, è morta di cancro nel marzo 2020.
McEntire, 69 anni, ha ricordato un giorno in cui lei e sua sorella Susie stavano esaminando gli effetti personali dei genitori dopo la morte di Jacqueline. Durante questo periodo introspettivo, ha pensato al suo futuro come cantante.
Ha detto: “Stavo esaminando le foto”. Ho detto: “Non credo che lo farò più”. Ha chiesto: “Cosa?” Ho detto: “Cantare”, ha spiegato. “Ho detto: “Lo faccio sempre per la mamma”. Ha detto: “Oh, lo riavrai”, ha risposto.
Reba parla di fede, famiglia e cultura.
Fortunatamente, Reba ha continuato a cantare. Reba McEntire è un punto fermo della musica country e ha ampliato il suo marchio tramite recitazione, iniziative imprenditoriali e filantropia. Nonostante la sua ricchezza e libertà, non ha mai dimenticato le sue radici.
Nel 2023, è tornata con entusiasmo nella sua città natale di Atoka e ha stretto una partnership con la Choctaw Nation per aprire Reba’s Place, un grazioso ristorante e luogo di ritrovo che sta dando nuova vita alla comunità.
“Reba è fede, famiglia e cultura”, ha affermato il capo Gary Batton della Choctaw Nation, la terza tribù più grande degli Stati Uniti.
Con un pizzico del suo stile, il locale presenta la sua musica, cimeli e tanto comfort food del sud. Ma per Reba, non è solo business; è il suo modo di restituire qualcosa alla comunità che l’ha plasmata.
L’esibizione di “The Star-Spangled Banner” al Super Bowl LVIII nel 2024 ha segnato per me una pietra miliare significativa nella carriera di Reba McEntire. È stato un momento toccante che l’ha riportata a dove tutto è iniziato: quando suo padre l’ha spinta a fare quel primo grande passo, cantando l’inno nazionale al National Finals Rodeo di Oklahoma City nel 1974. Non sapeva che la sua esibizione avrebbe segnato l’inizio di un viaggio straordinario e leggendario.
Facciamo un salto in avanti fino al palco del Super Bowl, e sembrava che tutto fosse andato a posto. Il viaggio di Reba da un piccolo rodeo in Oklahoma a uno degli eventi più grandi del mondo esemplifica il potere della passione e del duro lavoro. Il momento si è chiuso, pieno di emozione e bellezza.
Reba McEntire ha inciso il suo nome nella storia della musica country con 24 successi al primo posto, oltre 90 milioni di album venduti e un’incredibile serie di premi.
